Poznámka autora, přidáno 14.5.2025:
Tento příspěvek na blogu byl zveřejněn v únoru. 2012. V té době jsem se blížil k závěrečné fázi své osobní verze honby za snem hrát profesionálně baseball, nestarat se o budoucnost, pracovat příležitostně, jen abych si vydělal na živobytí. Jinými slovy, skutečně jsem si ten sen (a) plnil (stále plním, jen v jiné verzi). Každopádně jsem dokončil své druhé působení jako (nezvykle starý) hráč americké univerzity. O rok později jsem se vrátil do Yumy v AZ, abych hrál Arizonskou zimní ligu ( myslím, že ji provozovala Golden League) – měsíc placená liga s šancí, že si mě některý z týmů vybere na skutečnou sezónu. Sice jsem se nedostal na seznam podepsaných hráčů, ale během měsíční sezóny a před ní jsem si to užil. Bez dalších okolků vám přináším původní příspěvek o nedělním baseballu v Mexiku s mým kamarádem Kuzem.
Vrátil jsem se a přivezl jsem si pár fotek. Druhý den v Mexiku nebyl nijak zvlášť velkolepý, protože se pro mě stalo docela rutinou sednout do dodávky a jet do Mexika hrát baseball na oplocený, hladce vysušený kus pouště. Také se pro mě stalo celkem rutinní poslouchat anglicky mluvící spoluhráče, abych se dozvěděl, co po mně chce manažer, protože on anglicky neumí. to je důvod, proč jsem neviděl nic neobvyklého, když jsem šel nadhazovat sedmou směnu baseballového zápasu za stavu 11:1, přesně jak mi řeklo několik anglicky mluvících spoluhráčů.
V klidu jsem chroupal mexické jídlo (nevím, jaký je rozdíl mezi tacos, burritos, tortillami a čímkoliv jiným), když se lidé začali zajímat, kam zmizel manažer. Nevšiml jsem si toho, ale zřejmě odešel v sedmé směně, protože byl naštvaný. Probíral jsem si v hlavě nejrůznější scénáře, které ho mohly naštvat, ale nic věrohodného jsem nenašel. Jistě, pustil jsem dva hráče, nedokázali jsme se dostat do shutoutu a možná jsme jeden nebo dva míče špatně zahráli, ale od prvního pichu každý člověk na hřišti věděl, kdo tenhle zápas vyhraje. Jedinou otázkou bylo, o kolik.
Majitel Chewy nejdřív trochu váhal, ale pak mi vysvětlil, že proto, že „ten nadhazovač, jak se jmenuje, Clemens, šel dovnitř, aniž by mu to řekl“. Moje chyba.
Protože jsme nyní neměli manažera, musel Chewy vyhlásit nového. Jeho volba padla na Bocha. Bocho je můj nejoblíbenější hráč v tomto týmu. Bocho je náš první metař a hodně mi připomíná „The Dude“. Říká mi „Rogere“ a myslí si, že Clemens je moje příjmení. Díky svému dlouhému culíku nevypadá zrovna jako prototyp sportovce, ale když ho sledujete, jak se pohybuje na hřišti, můžete si říct, že v dobách své největší slávy musel být a stále je docela dobrý hráč míče.
Bocho chce, aby byli všichni spokojení a vycházeli spolu, takže jeho první prohlášení jako nového manažera znělo: „Ať prohrajete, nebo vyhrajete, všichni budou hrát!“. Zeptal se každého hráče a všech nadhazovačů, na jaké pozici chtějí hrát, a každému přání vyhověl, což se všem moc nelíbilo – naši soupeři chtěli skončit, když Kuz, levoruký nadhazovač, hrál krátce.
Rozhodně jsem si nestěžoval, protože jsem hrál na první metě, ale hlavně jsem dostával AB. Vyběhl jsem tedy na svou pozici a doufal, že mi první hráč odpálí míček. První pálkař byl levák, a protože celý den byli za rychlými míči, nečekal jsem, že uvidím moc akcí. WHACK! Než jsem si uvědomil, co se stalo, moje tělo převzalo kontrolu. 17 let baseballu a miliony přízemních míčků se ukázalo být k něčemu dobré. Další věc, kterou si pamatuji, je, že mé tělo je rovnoběžně se zemí v plné extenzi a sráží jednu hopovou střelu řítící se po čáře. Nedokázal jsem skrýt úsměv, ale vzrušení ze hry jsem většinou sdílel já a nadhazovač.
V dalším odpalu přišel Kuzův čas zazářit. I on dostal raketový odpal na krátkou vzdálenost. Místo toho, aby se zachoval jako hrdina, obětavě nechal míček odrazit od své rukavice, předloktí a hrudi, a obětoval tak svou jedinou šanci na slávu, aby připravil půdu pro Bílého plameňáka, jak mi říkají ve státě Baja California. Běžec, kterého Kuz pustil na metu, mě donutil držet ho u bagu a postavil mě na místo, kde jsem byl asi na délku těla od místa, kde měl být odpálen další míček. Tentokrát to byl pravý, ale také to byla střela. Hádáte správně – znovu jsem se položil a předvedl druhou spektakulární hru v téže směně, tentokrát doprava.
Další dva míče, které jsem vylovil z hlíny, což je pro průměrného hráče na první metě vrchol, byly už jen třešničkou na dortu.
Vzhledem k tomu, že už probíhá „jarní kemp“ Arizona Winter Leauge, budu asi muset sezónu 2012 v Mexiku ukončit. V AWL se všichni hráči honí za mnohem lépe placenou prací v nezávislých baseballových ligách v Americe. A opravdu není tak těžké se tam dostat: Podle jednoho z trenérů je tak jednoduché získat smlouvu: „Stačí, když házíte kolem 86-87, umíte spotovat fastball, konzistentně nadhazovat dovnitř a házet breakball na strike – Buďte schopni házet breakball 2-0 na strike.“ Tak jednoduché je získat smlouvu. Opravdu, to je vše, co musím udělat? To zní mnohem jednodušeji než pumpovat 94, aniž bych věděl, kam to směřuje.
